Cómo crear y usar funciones en Python

Cuando tienes código que necesitas usar varias veces, o cuando quieres darle un nombre a una tarea específica, usas funciones. Son la herramienta más importante de cualquier lenguaje de programación.

¿Qué es una función?

Una función es un bloque de código con nombre que puedes ejecutar cuando lo necesites. Se define una vez y se puede llamar múltiples veces desde cualquier parte del programa.

Sintaxis

def nombre_de_la_funcion(parametros):
    # código a ejecutar
    return resultado

• def — palabra clave para definir una función
• Los dos puntos : y la indentación son obligatorios
• return devuelve un valor (opcional)

Ejemplo 1: función simple

def saludar():
    print("Hola, bienvenido")

saludar()  # Hola, bienvenido
saludar()  # Hola, bienvenido

Ejemplo 2: función con parámetros y return

def sumar(a, b):
    return a + b

resultado = sumar(3, 5)
print(resultado)  # 8

print(sumar(10, 20))  # 30

Los parámetros son variables que reciben valores cuando llamas la función.

Ejemplo 3: función con lógica real

def calcular_descuento(precio, porcentaje):
    descuento = precio * (porcentaje / 100)
    precio_final = precio - descuento
    return precio_final

print(calcular_descuento(10000, 20))  # 8000.0
print(calcular_descuento(5000, 10))   # 4500.0

Parámetros con valor por defecto

def saludar(nombre, idioma="español"):
    if idioma == "español":
        print(f"Hola, {nombre}")
    else:
        print(f"Hello, {nombre}")

saludar("Ana")           # Hola, Ana
saludar("Carlos", "inglés")  # Hello, Carlos

Si no pasas el argumento idioma, usa el valor por defecto.

Retornar múltiples valores

Python permite retornar más de un valor a la vez:

def min_max(numeros):
    return min(numeros), max(numeros)

minimo, maximo = min_max([5, 2, 8, 1, 9])
print(minimo)  # 1
print(maximo)  # 9

Errores frecuentes

Olvidar los paréntesis al llamar la función: saludar sin paréntesis no ejecuta la función, solo la referencia. Debes escribir saludar().

Usar la variable de retorno antes del return: Si la función debe devolver un valor pero olvidaste el return, devuelve None. Asegúrate de que el return esté en el lugar correcto.

Definir la función después de usarla: En Python, debes definir la función antes de llamarla. A diferencia de JavaScript, no hay hoisting.